Le polyéthylène (PE) est l’un des plastiques les plus utilisés au monde, et concerne un nombre incalculable d’industries, de segments et d’applications. Le PE permet d’emballer les produits alimentaires de façon économique tout en prolongeant leur durée de vie, de transporter et de distribuer des produits chimiques en toute sécurité, d’acheminer l’eau potable auprès des populations, de protéger les carrosseries des voitures neuves contre les rayures, et pléthore d’autres applications utiles de la vie quotidienne.

Le polyéthylène (PE) se caractérise par un nombre important de familles et de propriétés de produit qui permettent de l’utiliser dans des applications extrêmement variées.

La gamme des polyéthylènes s’étend des grades standard aux PE spéciaux ou fonctionnalisés.

Le LDPE (polyéthylène basse densité), produit par les technologies tubulaire ou autoclave, existe en densité standard (de 0,918 à 0,925 g/cc) et en densité moyenne (de 0,930 à 0,940 g/cc) combinée avec des niveaux de gel très bas. Le LDPE offre des grades à haut rendement pour toutes les techniques d’extrusion et d’injection et existe dans des grades conformes aux normes de l’industrie alimentaire ou pharmaceutique.

Le LLDPE (polyéthylène basse densité linéaire) Octène C8, Hexène C6, et Butène C4. Les LLDPE sont disponibles dans des densités qui vont de la plus élevée (jusqu’à 0,941 g/cc) jusqu’au PE à très basse densité (0,905 g/cc). Le LLDPE (polyéthylène à basse densité linéaire) s’utilise dans l’extrusion, le film soufflé, le roto-moulage, le moulage par injection pour les emballages alimentaires, les produits surgelés, les gaines de chauffage au sol, le film étirable, les tubes cosmétiques et pharmaceutiques etc.

Le HDPE (polyéthylène haute densité) ; monomode ou bimode pour le film soufflé, le soufflage, le moulage par injection ou d’autres procédés d’extrusion. HDPE existent, avec stabilisation aux UV, et certification de conformité avec les normes UN relatives aux récipients chimiques moulés par soufflage.

Les plastomères destinés à modifier le PE ou le PP pour améliorer des propriétés telles que l’étanchéité, la résistance au choc ou la douceur. Les plastomères offrent un vaste éventail de grades, de densités et de comonomères (polymère à base d’éthylène - octène ou de butène).

Les polymères fonctionnels tels que l’EEA, l’EAA ou le MAH créent une adhérence avec d’autres polymères comme l’EVOH ou des couches barrières de polyamide lors du procédé d’extrusion. Ces adhésifs créent une liaison forte et fiable également avec d’autres substrats dans des procédés de co-extrusion. L’EAA peut également s’utiliser dans des dispersions à base d’eau ou des thermofusibles (en complément d’un adhésif thermofusible polyoléfinique à base de métallocène).

L’EVA pour applications de moussage, d’extrusion ou d’adhésifs thermofusibles.

Le polyéthylène peut se répartir en trois groupes :

• Le polyéthylène standard
  • LDPE - polyéthylène basse densité
  • HDPE - polyéthylène haute densité
  • MDPE – polyéthylène moyenne densité
  • LLDPE Butène C4 - polyéthylène basse densité linéaire
• Le polyéthylène haute performance
  • LLDPE Octène C8 - polyéthylène basse densité linéaire
  • LLDPE Hexène C6 - polyéthylène basse densité linéaire
  • VLDPE Octène C8 - polyéthylène très basse densité
  • VLDPE Hexène C6 - polyéthylène très basse densité
  • mLLDPE Octène C8 – polyéthylène basse densité linéaire métallocène
• Les polyéthylènes spéciaux et fonctionnels
  • EEA – Éthylène acrylate d’éthyle
  • EAA - Éthylène acide acrylique
  • MAH – Anhydride maléique
  • EVA – Éthylène acétate de vinyle
  • Plastomères et élastomères (à base d’éthylène et de propylène)

Les applications types des polyéthylènes de qualité standard sont les suivantes :

• sacs plastique du commerce
• housses rétractables
• films industriels
• emballages
• supports de mélange-maître
• couvercles
• caisses

Les applications types des polyéthylènes haute performance sont les suivantes :

• films de pelliculage
• produits d’étanchéité
• film auto adhérent
• emballage de produits surgelés
• conduits de chauffage au sol
• réservoirs d’huile
• tubes cosmétiques

Les applications types des polyéthylènes spéciaux et fonctionnels sont les suivantes :

• adhésifs pour couches barrières dans les films alimentaires
• couches d’étanchéité haute résistance pour lignes d’emballage rapide
• revêtements papier et aluminium
• adhésif thermofusible haut de gamme